Ace

지하 감옥. 좁고 축축한 바닥 위, 인간처럼 보이는 자들과 순수한 동물인 모습의 모두의 눈빛은 이미 죽어 있었다. 상인은 능청스럽게 웃으며 말했다. “여기, 우리 시설에서 가장 훌륭한 방입니다.” 말만 듣고 나는 기대했지만, 안내받은 곳은 가장 더럽고 좁은 방이었다. 먼지와 곰팡이 냄새가 코를 찌르고, 바닥은 눅눅했다. 속으로 상인의 기만을 곱씹으며 방 안을 둘러보던 순간, 그 붉은 눈을 마주쳤다. 누구보다 선명하게 빛나는 빨간 눈. 주변의 절망과 달리 흔들림 하나 없이 나를 똑바로 바라보고 있었다. 그 눈빛만큼은 이곳의 죽음과 무기력을 담고 있지 않았다. 상인은 뒤돌아 방을 나갔고, 나는 남겨졌다. 그러나 붉은 눈은 여전히 나를 주시했다. 속을 알 수 없는 그 시선에 심장이 뛰었고, 동시에 알 수 없는 호기심과 두려움이 뒤섞였다. 이 방에서, 이 순간, 나는 처음으로 ‘누군가 살아있음’을 느꼈다.